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Siempre que se habla de té, una de las palabras más
emparentadas a ello es la que lleva el nombre de la bebida obtenida del arbusto
de Camelia sinesis, y que en muchas partes del mundo se la conoce como “cha”,
pero en esta ocasión vamos a referirnos a uno de los tés más famosos del mundo,
al que se le bautizó en la India como Masala Chai.
El vocablo Chai procede de la palabra china cha, y es así
llamado en la India, y por otra parte Masala o Massala, tiene su origen en los
pueblos originarios de la India y que significa mezcla de especies. Y tenemos
que señalar que justamente el Masala Chai es un té proveniente del Sur de la
India, y que está compuesto en ocasiones por té negro, leche y especias como la
pimienta, el cardamomo, el jengibre, la canela y el clavo de olor.
Los tés negros más utilizados para el Masala Chai tienen que
tener una importante estructura ya que tiene que ser fuerte para sostener la
pimienta, el jengibre y el clavo por lo que se lo suele preparar con un té
negro de la región de Assam o de Sri Lanka, y no por ejemplo con un té negro de
Darjeeling que es más delicado.
En la India a éste té se lo considera como un tonificante de
todo el sistema nervioso, y también se lo tiene en cuenta en la prevención de
gripes. Al jengibre se lo considera un revitalizante, el cardomomo posee muchos
beneficios digestivos, el clavo de olor es un gran antiséptico y la canela
reduce los niveles de colesterol y triglicéridos. A todas estas especies se las
considera como calientes.
El aspecto visual del Masala Chai es de un delicado marrón
claro, con la complejidad de aromas en los que las especias se expresan
elegantemente, tanto las más picantes, como las más frescas y dulces. En la
boca todas estas sensaciones se envuelven en sabores mantecosos y melosos, con
especiados y más intensos en los que se destaca el té negro.
No es nada casual que éste té sea el más consumido en India
y que si difisión haya causado tanta influencia aquí en occidente: su
exquisitez y su untuosa consistencia lo han avalado firmemente.
Por la combinación
de sus ingredientes, especias importantes en la medicina ayurvédica, esta
deliciosa bebida nos ayuda a mantener una buena salud.
Ingredientes básicos y sus beneficios
Aunque
existen varias recetas de chai, desde el casero tradicional hasta el blanco
ayurvédico, todas ellas incluyen los siguientes ingredientes clave.
Clavo. Esta especia contiene fitonutrientes; contiene altas cantidades de
manganeso, fibra dietética, ácidos grasos omega-3, vitamina C, vitamina K,
calcio, potasio, magnesio, ácido fólico, fósforo y hierro. Entre sus beneficios
encontramos que es un excelente analgésico natural aliviando eficazmente el
dolor de cabeza; también es anti-inflamatorio, favorece a la digestión, la
salud cardiovascular y fortalece al sistema respiratorio, además es
anti-oxidante.
Cardamomo. El chai que no lleva cardamomo, no es chai. El cardamomo contiene proteína,
agua, aceite esencial, almidón, ácidos grasos y mucha fibra. Contrarresta los
efectos a la intolerancia al gluten. Es útil para problemas urinarios. Regula
el metabolismo. Se recomienda a quienes sufren de artritis o diabetes.
Expectorante, antiséptico y anticancerígeno. Favorece al sistema digestivo, las
vías respiratorias y, además, es afrodisiaco.
Canela. Entre sus propiedades encontramos que regula los niveles de
azúcar y de colesterol en el organismo. Tiene efectos antimicrobianos, alivia
molestias digestivas, alivia infecciones de la boca, elimina las molestas del
resfriado. También es un afrodisiaco natural. La canela es rica en vitamina A,
magnesio, vitaminas del complejo B, zinc o flavonoides,
Jengibre. Esta raíz asiática es una joya que debemos
aprovechar. Es muy rica en aminoácidos y minerales: aluminio, boro, cromo,
cobalto, manganeso, fósforo, silicio, zinc. Aporta beneficios al aparato
digestivo — esa anti vomitivo, evita los mareos, auxiliar en el caso de
úlveras, diarrea —; aparato circulatorio — previene enfermedades del corazón,
circulatorias, heridas por congelación —; aparato respiratorio — contra
síntomas de gripe, resfriado, sinusitis; combate al síndrome de fatiga crónica,
el dolor por sus propiedades antiinflamatorias y analgésicas; auxiliar en
tratamiento de artritis, síndrome de túnel carpiano y dolor de mueles. Por
último, si, también es afrodisiaco.
Es
muy común que el chai incluya té negro, como en su receta original. Sin embargo, también se le
puede encontrar en su variante con té blanco. En el caso original, el té negro aporta sus beneficios como antioxidante,
astringente, diurético, reconfortante y, además, estimulante. En combinación
con los ingredientes mencionados anteriormente, tienes una bebida estimulante,
que fortalece sistema respiratorio y, por sus características
antiinflamatorias, reduce el dolor muscular y articular después de una práctica
de Yoga.
Como
ven, podemos aprovechar los beneficios de esta bebida tradicional, siempre y
cuando sea en su forma más natural. Se le puede preparar con agua o con leche
vegetal; leches de almendra y de arroz son ideales para un balance perfecto.
